Para se emri i Eric Wendt të lidhej me Ambasadën Amerikane në Tiranë, ai kishte një histori tjetër me Shqipërinë. Jo pas një tavoline diplomatike, por në terren, përmes bashkëpunimit me Forcat Speciale shqiptare dhe ushtarakët shqiptarë në misionet e NATO-s.
Tashmë, gjenerallejtënanti në pension është konfirmuar si ambasadori i ri i Shteteve të Bashkuara në Shqipëri, por vendi ku ai do të përfaqësojë Washingtonin nuk është një terren i panjohur për të.
Gjatë karrierës së tij më shumë se 30-vjeçare në Ushtrinë amerikane, Wendt ka shërbyer në disa prej strukturave më të rëndësishme të sigurisë dhe mbrojtjes së SHBA-së dhe NATO-s. Një pjesë e konsiderueshme e kësaj karriere është zhvilluar në Forcat Speciale, ku ai ka mbajtur edhe poste të larta komanduese.
Një prej tyre ishte drejtimi i NATO Special Operations Headquarters, ku Wendt koordinonte punën e forcave speciale të vendeve anëtare të Aleancës. Në këtë rol, ai pati kontakt të drejtpërdrejtë me Forcat Speciale shqiptare dhe drejtuesit e strukturave të mbrojtjes së Shqipërisë. Këtë përvojë ai e ka përmendur vetë gjatë dëshmisë para Senatit amerikan, në kuadër të procesit që i hapi rrugën emërimit të tij në Tiranë.
Por marrëdhënia e tij me shqiptarët nuk lidhet vetëm me bashkëpunimin ushtarak në Shqipëri.
Wendt ka shërbyer edhe në Afganistan, në kuadër të misioneve ndërkombëtare të sigurisë, ku ka punuar me trupa nga vende të ndryshme të NATO-s, përfshirë edhe shqiptarë. Përvoja në këto misione i dha atij mundësinë të shihte nga afër kontributin e Shqipërisë në Aleancën Atlantike. Dhe kur foli për Shqipërinë para senatorëve amerikanë, Wendt nuk u mjaftua vetëm me termat zyrtarë.
Ai iu referua Gjergj Kastriotit Skënderbeut, duke e lidhur figurën e heroit shqiptar me atë që ai kishte vërejtur te Forcat Speciale shqiptare dhe shpirtin e tyre luftarak.
Pikërisht kjo e bën emërimin e tij në Tiranë më interesant: ambasadori i ri amerikan nuk vjen në Shqipëri pa një histori të mëparshme me vendin. Ai e njeh atë përmes njerëzve me të cilët ka punuar, përmes ushtarakëve shqiptarë me të cilët ka bashkëpunuar dhe përmes misioneve të përbashkëta në kuadër të NATO-s.
Tani, pas një karriere të gjatë ushtarake, Wendt rikthehet në Shqipëri në një rol tjetër. Në vend të uniformës së gjeneralit, ai do të përfaqësojë Shtetet e Bashkuara si ambasador, ndërsa në fokus të mandatit të tij pritet të jenë forcimi i marrëdhënieve në fushën e sigurisë dhe mbrojtjes, lufta kundër krimit të organizuar, siguria kibernetike dhe zgjerimi i bashkëpunimit ekonomik.
Nga komandimi i forcave speciale të NATO-s te drejtimi i Ambasadës Amerikane në Tiranë, Eric Wendt e nis misionin e tij diplomatik në një vend që , ndryshe nga shumë ambasadorë të tjerë, e ka njohur më parë nga terreni.
