Zyra e Prokurorit të Përgjithshëm Ken Paxton është nën shqyrtim pasi punonjësit e agjencisë rialokuan dhomat e hoteleve të financuara nga taksapaguesit te donatorët dhe qytetarët e tjerë privatë, disa prej të cilëve nuk arritën të mbulonin koston e qëndrimit derisa kontrollori shtetëror filloi auditimin e financave të agjencisë në fillim të këtij viti.
Dy zyrtarë të lartë të përfshirë në incident dhanë dorëheqjen menjëherë pasi u soll në vëmendjen e udhëheqjes së agjencisë.
Paxton, i cili është në një balotazh të diskutueshëm për nominimin e Senatit GOP kundër senatorit në detyrë John Cornyn, u nxor në akuza në vitin 2023 për akuza që përfshinin marrëdhënie të papërshtatshme me një donator.
Hetimi më i fundit përqendrohet në dhomat e hoteleve që agjencia rezervoi për punonjësit që morën pjesë në inaugurimin e Presidentit Donald Trump vitin e kaluar dhe argumentet e Gjykatës Supreme mbi një ligj të ri shtetëror, të mbrojtur nga zyra e Paxton, që kërkon që faqet e internetit për të rritur të verifikojnë moshat e përdoruesve.
Agjencia pagoi më shumë se 20,000 dollarë për një bllok të pakthyeshëm prej 10 dhomash hoteli në Courtyard Marriott. Pastaj, një stuhi dimërore i pengoi disa nga udhëtarët të shkonin në Uashington.
Agjencia do të kishte qenë përgjegjëse për afërsisht 16,000 dollarë dhoma hoteli të papërdorura, tregojnë dokumentet e marra përmes një kërkese për të dhëna të hapura. Në vend të kësaj, punonjësit e agjencisë identifikuan qytetarë privatë që dëshironin dhomat dhe ranë dakord të paguanin nga xhepi për to.
“Qëllimi ishte të lirohej Zyra e Prokurorit të Përgjithshëm nga detyrimi i saj financiar për dhomat e papërdorura,” tha zëvendës ndihmësi i parë i prokurorit të përgjithshëm Ralph Molina në një raport hetimor të kryer nga agjencia.
Njerëzit që ranë dakord të merrnin dhomat përfshinin donatorët kryesorë të Paxton, Terry dhe Jennifer Lacore, biznesmenin kontrovers shqiptar Bashkim Ulaj dhe kryetarin e Partisë Republikane Shqiptare Fatmir Mediu. Keith Craft, pastori kryesor në Kishën Elevate Life në Frisco, më vonë mori edhe një nga dhomat. Lista u raportua për herë të parë nga Texas Bullpen.
Senatorja e Shtetit Angela Paxton, një republikane nga McKinney e cila paraqiti kërkesë për divorc nga Ken Paxton gjashtë muaj më vonë, mori gjithashtu një nga dhomat me shpenzimet e saj. Senatori Paxton ishte hartuesi i projektligjit që u diskutua dhe, në fund, u miratua nga Gjykata Supreme.
Sipas raportit të brendshëm të agjencisë, punonjësit shtetërorë nuk ndoqën procedurën e duhur për transferimin e këtyre dhomave. Dhe, kur dy nga qytetarët privatë, të cilët duhej t’i merrnin në përdorim dhomat, nuk i përdorën ato, fatura përfundimisht iu ngarkua Zyrës së Prokurorit të Përgjithshëm (OAG) — duke përfshirë në faturë emrat e dy qytetarëve privatë, njëri prej të cilëve më parë kishte bërë një donacion për Paxton-in.
“Punonjësit përgjegjës për zbatimin e kësaj procedure, me sa duket, nuk i informuan eprorët e tyre për këtë problem me faturimin,” shkroi Molina. “Në vend të kësaj, ata kërkuan që individët privatë ta paguanin hotelin për dhomat e tyre pas ngjarjes — pavarësisht se ata nuk qëndruan fare në hotel — gjë që do t’i mundësonte hotelit të lëshonte një rimbursim për të kompensuar shumën e paguar nga OAG-ja.”
Këto rezervime nga qytetarë privatë i kursyen agjencisë 7,296 dollarë, ndonëse ajo gjithsesi pagoi 8,339 dollarë për dhomat e papërdorura, për të cilat nuk parashikohej rimbursim.
Në qershor, zyrtarë nga zyra e Kontrollorit Shtetëror njoftuan zyrën e Prokurorit të Përgjithshëm se po fillonin një “auditim rutinë pas pagesës” për të shqyrtuar shpenzimet për pagat, prokurimet dhe udhëtimet. Disa javë më vonë, Craft dhe një person tjetër paguan hotelin për koston e dhomës; më pas, hoteli e rimbursoi zyrën e Paxton-it.
Ky auditim u pezullua pasi Kontrollori Glenn Hegar u largua nga detyra dhe u zëvendësua nga Kelly Hancock, i cili mori rolin e Kontrollorit në detyrë.
Në tetor, dy nga ndihmëset e larta të Paxton-it — shefja financiare Michele Price dhe shefja e kabinetit Lesley French — filluan të shkëmbenin email-e lidhur me mospërputhjet në shpenzimet e udhëtimit. Kjo bisedë, si dhe shkëmbimi i email-eve, u ndërprenë, derisa — disa ditë pas zgjedhjeve paraprake të 3 marsit — Hancock e rihapi auditimin.
Pak kohë më pas, French i njoftoi zyrtarët e tjerë të lartë për atë që Molina e përshkroi si “gabime dhe pasaktësi” në rezervimet e hoteleve, të cilat “mund të interpretoheshin gabim gjatë një auditimi”.
Të nesërmen, ajo dha dorëheqjen. Disa ditë më vonë, edhe Price dha dorëheqjen.
Asnjëra prej tyre nuk përmendi asgjë në letrat e dorëheqjes lidhur me hetimin apo auditimin. French deklaroi se kishte pranuar një pozicion tjetër pune. Price nuk dha asnjë arsye për dorëheqjen e saj. Zyra e Prokurorit të Përgjithshëm nuk iu përgjigj një kërkese për koment lidhur me hetimin dhe largimin e French-it dhe Price-it.
