Pesë shtetas britanikë, të moshave 23 deri në 25 vjeç, janë arrestuar pranë bazës ajrore RAF Fairford në Gloucestershire, në kuadër të një hetimi për përgatitjen e mundshme të një sulmi terrorist.
Komanda Britanike Kundër Terrorizmit konfirmoi të hënën se të pestë janë shtetas britanikë dhe vijojnë të mbahen në paraburgim, ndërsa hetuesit po analizojnë materialet e gjetura në tre automjete të dyshimta pranë bazës.
Tre prej të arrestuarve janë nga Westminster, një nga Camden dhe një nga Willesden, në Londër.
Fillimisht, burrat u arrestuan në bazë të ligjeve për eksplozivët, ndërsa më pas u riarrestuan nën dyshimin për përgatitjen e një akti terrorist. Sipas legjislacionit britanik kundër terrorizmit, ata mund të mbahen në paraburgim deri në 14 ditë pa u akuzuar.
Operacioni nisi në orët e para të së dielës, pasi banorë të zonës njoftuan policinë për tre automjete të dyshimta që po lëviznin drejt RAF Fairford.
Telefonata e parë në numrin e emergjencës 999 u bë rreth orës 00:45. Oficerë të armatosur shkuan në zonën e Welford, pranë bazës, ku arrestuan pesë burrat.
Më pas u zhvillua një operacion i gjerë, ku ekipet e çaktivizimit të bombave të Ushtrisë Britanike ekzaminuan tre furgonët e bardhë, duke përdorur edhe një robot të telekomanduar.
Rreth 85 shtëpi në zonë u evakuuan si masë paraprake, ndërsa u vendos një zonë përjashtimi prej disa qindra metrash.
Sipas The Guardian, hetuesit po shqyrtojnë materialet e gjetura në automjete. Vlerësimet fillestare sugjerojnë se ato mund të kenë lidhje me pajisje shpërthyese të improvizuara, por ekzaminimi i tyre vijon.
Një nga çështjet kryesore të hetimit është përcaktimi i motivit të pesë të arrestuarve dhe nëse ata mund të kenë vepruar në emër të një fuqie të huaj apo të ndonjë organizate tjetër.
Mediat britanike raportojnë se autoritetet po shqyrtojnë edhe një lidhje të mundshme me Iranin. Megjithatë, deri tani autoritetet britanike nuk e kanë atribuar zyrtarisht rastin Teheranit dhe nuk kanë deklaruar se të arrestuarit po vepronin në emër të shtetit iranian.
Ambasada iraniane në Londër e ka mohuar kategorikisht çdo përfshirje, duke i cilësuar raportet si “spekulime të pabaza dhe keqdashëse” dhe duke pretenduar se ato kontribuojnë në kultivimin e “iranofobisë” në Britani.
RAF Fairford ka rëndësi strategjike, pasi përdoret nga Forcat Ajrore të SHBA-së dhe ka shërbyer si bazë për bombardues amerikanë në operacione të lidhura me luftën me Iranin.
Zëvendës Ndihmës Komisionerja Vicky Evans, drejtuesja e Departamentit Britanik të Kundër-Terrorizmit, e përshkroi operacionin si “jashtëzakonisht kompleks dhe në shkallë të gjerë”.
Operacioni përfshiu policinë lokale dhe kombëtare, Ministrinë e Mbrojtjes dhe agjenci të tjera.
Sipas policisë, kontrollet dhe kërkimet e kryera gjatë natës kanë hapur disa pista të reja hetimi, ndërsa bllokada rreth RAF Fairford vijoi edhe të hënën.
Evans u bëri thirrje gjithashtu qytetarëve të shmangin spekulimet mbi motivin e të arrestuarve dhe dimensionet gjeopolitike të çështjes, ndërsa hetimi është ende në zhvillim.
Një banore e zonës duket se ka luajtur një rol të rëndësishëm në mobilizimin e autoriteteve. Ajo po kthehej në shtëpi në orët e para të mëngjesit kur vuri re tre furgonët që kishin bllokuar rrugën pranë bazës.
Gruaja telefonoi 999 dhe tha se kishte parë burra që largoheshin nga automjetet në drejtime të ndryshme. Ajo ka shprehur habinë që ishte pikërisht telefonata e saj që ngriti alarmin, ndërsa pretendoi se ende nuk ishte marrë në pyetje në detaje nga policia.
Sekretari i Mbrojtjes Wes Streeting vlerësoi reagimin e saj, duke thënë se ajo “bëri pikërisht atë që ne do të shpresonim se dikush do të bënte në një situatë si kjo”, por theksoi se ajo kishte vetëm një “pamje të pjesshme” të asaj që po ndodhte.
Ndërkohë, Presidenti amerikan Donald Trump deklaroi se agjencitë amerikane dhe britanike “i njihnin” të dyshuarit dhe pretendoi se burrat po planifikonin të shkaktonin “dëme të mëdha”.
Autoritetet britanike nuk e kanë konfirmuar këtë version. Raportet paraprake tregojnë se operacioni policor nisi pas telefonatës së banorëve dhe jo si rezultat i një operacioni të planifikuar të inteligjencës.
